मानवाधिकार सभी मनुष्यों में निहित अधिकार हैं, चाहे उनकी जाति, लिंग, राष्ट्रीयता, जातीयता, भाषा, धर्म या कोई अन्य स्थिति कुछ भी हो। मानवाधिकारों में जीवन और स्वतंत्रता का अधिकार, गुलामी और यातना से मुक्ति, राय और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता, काम और शिक्षा का अधिकार और बहुत कुछ शामिल हैं। बिना किसी भेदभाव के हर कोई इन अधिकारों का हकदार है।

अंतर्राष्ट्रीय मानवाधिकार कानून

अंतर्राष्ट्रीय मानवाधिकार कानून व्यक्तियों या समूहों के मानवाधिकारों और मौलिक स्वतंत्रता को बढ़ावा देने और उनकी रक्षा करने के लिए कुछ निश्चित तरीकों से कार्य करने या कुछ कार्यों से परहेज करने के लिए सरकारों के दायित्वों को निर्धारित करता है।

संयुक्त राष्ट्र की महान उपलब्धियों में से एक मानवाधिकार कानून के एक व्यापक निकाय का निर्माण है – एक सार्वभौमिक और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर संरक्षित कोड जिसकी सभी राष्ट्र सदस्यता ले सकते हैं और सभी लोग इसकी आकांक्षा रखते हैं। संयुक्त राष्ट्र ने नागरिक, सांस्कृतिक, आर्थिक, राजनीतिक और सामाजिक अधिकारों सहित अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्वीकृत अधिकारों की एक विस्तृत श्रृंखला को परिभाषित किया है। इसने इन अधिकारों को बढ़ावा देने और उनकी रक्षा करने और राज्यों को उनकी जिम्मेदारियों को पूरा करने में सहायता करने के लिए तंत्र भी स्थापित किया है।

कानून के इस निकाय की नींव   संयुक्त राष्ट्र का चार्टर और मानवाधिकार की सार्वभौम घोषणा हैं , जिसे क्रमशः 1945 और 1948 में महासभा द्वारा अपनाया गया था। तब से, संयुक्त राष्ट्र ने महिलाओं, बच्चों, विकलांग व्यक्तियों, अल्पसंख्यकों और अन्य कमजोर समूहों के लिए विशिष्ट मानकों को शामिल करने के लिए धीरे-धीरे मानवाधिकार कानून का विस्तार किया है, जिनके पास अब ऐसे अधिकार हैं जो उन्हें भेदभाव से बचाते हैं जो कई समाजों में लंबे समय से आम था।

आर्थिक, सामाजिक और सांस्कृतिक अधिकार

आर्थिक सामाजिक और सांस्कृत अधिकारों पर अंतर्राष्ट्रीय समझौता 1976 में लागू हुआ। यह समझौता जिन मानवाधिकारों को बढ़ावा देने और संरक्षित करने का प्रयास करता है उनमें शामिल हैं:
  • उचित एवं अनुकूल परिस्थितियों में काम करने का अधिकार;
  • सामाजिक सुरक्षा, पर्याप्त जीवन स्तर और शारीरिक और मानसिक कल्याण के उच्चतम प्राप्य मानकों का अधिकार;
  • शिक्षा का अधिकार और सांस्कृतिक स्वतंत्रता और वैज्ञानिक प्रगति के लाभों का आनंद।

नागरिक और राजनीतिक अधिकार

नागरिक और राजनीतिक अधिकार और इसका  पहला वैकल्पिक प्रोटोकॉल 1976 में लागू हुआ। दूसरा वैकल्पिक प्रोटोकॉल 1989 में अपनाया गया था।

वाचा आंदोलन की स्वतंत्रता जैसे अधिकारों से संबंधित है; कानून के समक्ष समानता; निष्पक्ष सुनवाई और निर्दोषता का अनुमान लगाने का अधिकार; विचार, विवेक और धर्म की स्वतंत्रता; राय और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता; शांतिपूर्ण सभा; संघ की स्वतंत्रता; सार्वजनिक मामलों और चुनावों में भागीदारी; और अल्पसंख्यक अधिकारों की सुरक्षा। यह जीवन को मनमाने ढंग से वंचित करने पर रोक लगाता है; यातना, क्रूर या अपमानजनक व्यवहार या सज़ा; गुलामी और बेगारी; मनमाने ढंग से गिरफ्तारी या हिरासत; गोपनीयता में मनमाना हस्तक्षेप; युद्ध प्रचार; भेदभाव; और नस्लीय या धार्मिक घृणा की वकालत।

शांति और सुरक्षा, विकास, मानवीय सहायता और आर्थिक और सामाजिक मामलों के प्रमुख क्षेत्रों में संयुक्त राष्ट्र की सभी नीतियों और कार्यक्रमों में मानवाधिकार एक महत्वपूर्ण विषय है। परिणामस्वरूप, वस्तुतः प्रत्येक संयुक्त राष्ट्र निकाय और विशिष्ट एजेंसी मानव अधिकारों की सुरक्षा में कुछ हद तक शामिल है। कुछ उदाहरण विकास का अधिकार है ,जो सतत विकाश लक्ष्यों के मूल में है  ; भोजन का अधिकार, संयुक्त राष्ट्र खाद्य और कृषि संगठन द्वारा समर्थित, श्रम अधिकार, अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन द्वारा परिभाषित और संरक्षित, लैंगिक समानता, जिसे संयुक्त राष्ट्र महिला द्वारा प्रवर्तित किया गया है, बच्चों, स्वदेशी लोगों और विकलांग व्यक्तियों के अधिकार।

हर साल 10 दिसंबर को मानवाधिकार दिवस मनाया जाता हैं